Коньяк – дело семейное

Коньяк – название географическое. В департаменте Шаранта, находящемся на востоке Франции, есть город, названный римлянами Коньякумом, а после падения Римской Империи сократившийся до Коньяка. Римляне дали не только название знаменитому французскому городу – римляне дали галлам и первые виноградные лозы. Виноделие во Франции возникло в I веке нашей эры, оно неуклонно совершенствовалось и совершенствуется по сей день. Не углубляясь в историю чрезмерно, отметим, что в XII веке были разбиты огромные виноградники на территории Пуату и начато производство красных вин на экспорт. Основными потребителями французских вин тогда были голландцы, которых неизменно огорчал тот факт, что довезти вино домой, в Нидерланды, у них не получалось: вина с низким содержанием спирта просто выдыхались во время длительной транспортировки. Тогда-то и родилась идея перегонки вин с целью получения некоего концентрата, при разбавлении которого водой вновь должно было возникать вино. Этот концентрат сегодня именуется коньячным спиртом. Легенда гласит, что в XVII веке в Коньяке проживал некий шевалье Жак де ла Круа. Шевалье этот был, мягко говоря, не очень удачлив: с военной службы его уволили по причинам, затерянным в веках, в наследство от отца он получил только крохотный виноградник. Терять было нечего – шевалье решил заняться экспериментами с алкоголем. Опыты с перегонкой коньячного спирта шли настолько интенсивно, что шевалье начал видеть зеленых чертиков и даже самого дьявола, возжелавшего заполучить душу де ла Круа. Шевалье, проявив галльское упрямство, расставаться с душой не пожелал, за что дьявол приказал своей подручной нечисти дважды сварить непокорного француза в кипятке. Наверное, шевалье от души своей все же отрекся – иначе как объяснить тот факт, что наутро вместо похода к исповеди он решил применить двойное кипячение в своих экспериментах с коньячным спиртом. Накипятив 2 бочонка вина и изрядно надегустировавшись, де ла Круа отправился навещать знакомых монахов аббатства Ренорвиль. Один бочонок выпили сразу, но не оценили – уж слишком резкий вкус был у полученного шевалье продукта. Второй бочонок припрятали до праздников. Праздник в жизни Жака де ла Круа наступил через 15 лет, когда он решил жениться на молоденькой соседке. Свадьба превзошла все ожидания: за 15 лет странный «продукт» общения жениха с дьяволом превратился в поистине божественный напиток. Вот так и появился коньяк.

А самый первый коньячный дом Ожье возник в 1643 году, он существует и по сей день, правда, объемы его производства ничтожно малы. В XVIII веке появляются самые известные коньячные дома: коньяк Martell производится с 1715 года, коньяк Remy Martin – с 1724 года, Hine Cognac – с 1763 года, Hennessy Cognac – с 1765 года, чуть позже появились дома готье, Cognac Otard, Delamain. Такая частота возникновения новых фирм по производству коньяка наглядно демонстрирует рост его популярности. Забавно то, что многие производители исконно французского напитка были отнюдь не французами: Хеннесси и Деламан – ирландцы, Otard – потомок шотландцев, Мартель и Хайн – англичание. Но трудятся на ниве производства коньяка и настоящие французы. Это семья Фрапен, представители которой упоминаются в приходских документах Шаранты с 1270 года. А коньяк Фрапен производится с 1696 года. Grande Champagne Cognac Frapin так нравился Людовику XIV, что он пожаловал семье Фрапен дворянство. Кроме коньяка Фрапен это семейство подарило миру еще и знаменитого писателя Франсуа Рабле, к 500-летию которого был выпущен превосходный Baccarat Cuvee Rabelais. Фрапен ухитрились сохранить независимость, как и Деламан – по сей день коньяк Delamain производится прямыми потомками основателя дома. А вот коньяк Отард уже много лет находится в руках компании Baccardi-Martini, что, впрочем, пошло ему только на пользу.

Крупным компаниям сохранить независимость гораздо проще. Cognac Remy Martin сегодня разливают две праправнучки Реми, причем весьма успешно: мощная дистрибьюторская сеть, созданная стараниями этих женщин, позволяет купить Remy Martin практически в любой точке земного шара. И ведь покупают! И в Китае, и в Бангладеш, хотя на продукцию Remy Martin цена отнюдь не маленькая. Судьба дома Мартель не столь блестяща: в настоящее время Martell Cognac принадлежит торговому дому Pernod Ricard. Когда Pernod Ricard удалось купить Martell, выяснилось, что склады буквально забиты бутылками Martell VSOP Medaillon – Мартель разорился из-за недостаточного внимания именно к развитию дистрибьюторской сети. Впрочем, переход Martell Cognac из одних рук в другие для любителей коньяка прошел безболезненно: должность Мастера Погреба продолжает занимать представитель семьи, когда-то начинавшей вместе с Мартелем. Неизвестно, какова была для Martell цена семейного бизнеса, но прямые потомки основателя продолжают входить в правление компании по сей день. Коньяк – вообще дело строго семейное. Например, коньяк Хайн возник в результате того, что в 1763 году Томас Хайн познакомился с Франсуазой Деламан из уже упоминавшейся семьи Delamain. В приданое Франсуаза получила виноградник и небольшую долю в семейном деле. Очень скоро ее предприимчивый муж начал выпускать под своей фамилией Hine коньяк, ничуть не уступающий коньяку Delamain. Несмотря на то, что сейчас большая часть акций дома Хайн принадлежит холдингу Louis Vuitton Moet-Hennessy, во главе компании продолжает оставаться прямой потомок Тома и Франсуазы. Кстати, ныне живущий Хайн – большой любитель сигар и твердо убежден, что лучшего дополнения для коньяка, чем сигара просто не существует. Его конкуренты Мартель, очевидно, считают точно также – несколько лет назад дом Мартель презентовал коньяк Cohiba - Martell Cognac, являющийся идеальным дополнением для знаменитых сигар Кохиба. Да и один из ключевых продуктов дома Хайн – Hine rare – является прекрасным дополнением к сигарам Partagas Maduros…А коньяк Davidoff Classic от Hennessy был разработан Килианом Хеннесси в соавторстве с Зино Давидофф как дополнение к сигарам, производимым последним. Надо сказать, что дополнение, пожалуй, превзошло сами сигары. Это неудивительно: славная история дома Хеннесси состоит только из успеха и постоянного взлета. Вхождение компании в холдинг Louis Vuitton Moet-Hennessy только упрочило положение семьи Хеннесси, одновременно поспособствовав росту интереса к их продукции: ведь концерн Louis Vuitton Moet-Hennessy позиционирует себя как производителя исключительно предметов роскоши.

В итоге, простейшее действие «купить Hennessy» стало символичным. Конечно, и до вхождения компании в холдинг коньяк Хеннесси купить мог далеко не каждый – но теперь избранность определяет не только цена коньяка Хеннесси, а политика концерна. Как-то стало неприлично пить Hennessy Cognac из эмалированных кружек. Hennessy сегодня – это часть образа богатого и успешного человека.

Век XIX ознаменовался появлением 3 столпов коньячной промышленности: с 1835 года производится коньяк Курвуазье, с 1862 года - коньяк Меуков, а с 1863 - коньяк Камю. Все три – коньяки императорские. Meukow появились как поставщики коньяка для двора Александра II, коньяк Курвуазье поставлялся ко двору Наполеона III, а Camus Cognac – этот тот самый коньяк, который Николай II закусывал лимоном. Варварский, кстати, способ: резкий вкус лимона полностью забивает всю вкусовую гамму коньяка… Но дому Камю увлечения императора пошли на пользу: 70% Camus Elegance поставлялось именно в Россию. Интересно то, что семья Camus коньяк производит буквально «лично» - ассамбляжем коньяков занимаются глава дома и его старший сын и наследник. Это позволяет компании проявлять определенную гибкость и своевременно следовать за новыми тенденциями развития рынка алкогольной продукции. Ведь отчитываться за ошибки при производстве коньяка Камю должны только перед самими собой.

А вот для семьи Курвуазье цена ошибок оказалась слишком высока: еще в 1909 купить Courvoisier удалось паре предприимчивых англичан, а затем дом Курвуазье неоднократно переходил из одних рук в другие, обрастая легендами и мифами. На коньяк Курвуазье цена во многом обусловлена именно легендами, связывающими его и с Наполеоном Бонапартом, и с его женой Жозефиной – романтика всегда стоила дорого. Кстати, в музее Курвуазье в городке Жарнак демонстрируются шляпа, шинель и прядь волос Бонапарта. О том, как эти аксессуары были «забыты» в центре производства коньяка Курвуазье, история умалчивает.

Век двадцатый был для коньяков сложным, многие дома продавались, многие просто перестали существовать. Сумевшие удержаться балансировали между стремлением сохранить традиции и вырваться вперед благодаря смелым экспериментам. Казалось бы, коньячный рынок поделен, изучен и сюрпризов уже не принесет. Но начало века XXI внезапно ознаменовалось появлением марки Cognac Tesseron. Коньяк Тессерон – коньяк уникальный. Коллекция коньячных спиртов дома Тессерон уходит корнями в век XIX, виноград выращивается и собирается на собственных землях по старинным технологиям, коньяк выдерживается в подвалах церкви XIII столетия в бочках из вековых дубов… Все это обуславливает неповторимый вкус и аромат коньяка Тессерон, буквально впитавшего все лучшее, что есть в производстве коньяков.