Радуга вкусов

В 1820 году, унаследовав от отца бакалейную лавку, молодой человек по имени Джон Уокер занялся купажированием и продажей чая, а так же других бакалейных товаров. Начал он и продажу виски, но по-настоящему успешным бизнес сделал сын Джона – Александр, окончательно связав его именно с алкоголем. Он начал экспериментировать с купажированием односолодовых виски и в 1867 году создал Old Highland – прототип Ред Лейбл, Green Label, Блек лейбл – виски этих марок можно купить теперь по всему миру, но тогда всё ещё только начиналось. Первую вискокурню Уокеры (уже внуки Джона – Александр II и Джордж) приобрели только в 1893 году и вывели бренд с именем своего деда на совершенно новый уровень. Виски «Johnny Walker» уже с 80-х годов XIX века пользовалось успехом на различных международных выставках. А в 1909 году Джон и Александр выпустили уже ставшие легендарными Johnny Walker Red Label и Johnny Walker Black Label – и началось победное шествие этих марок по миру. Благодаря уникальным вкусовым качествам продукции Уокеров и умелому маркетингу, виски, разлитое в квадратные бутылки с приклеенной наискосок этикеткой, завоевало огромную популярность. В 1920 году виски Джонни Уокер Ред Лейбл и Black Label купить можно было уже в 120 странах мира.

Многие знаменитые люди – политики, актёры, музыканты – предпочитали это виски любому другому. Говорят, сам Уинстон Черчилль не прочь был временами пригубить Black Label whisky. Из-за высокой популярности напитка пришлось вводить бутылки иного объема – если до некоторых пор самой большой тарой была бутылка Red Label 1л, то позже появился виски Red Label 5 литров, Black Label 4.5 и Red Label 4.5, цена на которые была, соответственно, чуть ниже. Позже линейка «Johnny Walker» стала постепенно расширяться – появились Johnny Walker Green Label, Johnnie Walker Gold label, Johnnie Walker Blue label. Каждое из этих виски имеет уникальный вкус. Под зеленой этикеткой кроется купаж без включения зернового виски (только солодовое виски 15-летней выдержки); под золотой – сочетание 15 редких 18-летних сортов (самый мягкий и нежный в линейке). Джонни Уокер Блю Лейбл, цена на который в несколько раз выше, чем на все остальные марки, готовится из 16 редких сортов. Самым покупаемым среди остального виски линейки является Johnnie Walker Red Label, цена на который ниже, чем на другие «цвета» семейства. Ред Лейбл купить можно практически везде – доступно оно потому что моложе всех (купажируется из сортов не старше 5 лет), но этот стандартный купаж великолепно подходит для коктейлей. По сравнению с Джонни Уокер Ред Лейбл, цена на Walker Black Label в два раза выше – это купаж «де люкс» из сортов с выдержкой не менее 12 лет, так что неудивительно, что виски Red Label стоимость имеет чуть ниже. История «красного» и «черного», как уже упоминалось, началась в 1867 году. Затем путём совершенствования купажа своего прародителя Old Highland появились на свет два различных продукта: «Johnnie Walker VS Old Highland» и «VSOB Old Highland», которые и стали основными марками фирмы до 1909 года – когда были переименованы в Рэд и Блэк Лейбл соответственно. В период бурного развития компании в 1920 году появляется новый продукт: Джонни Уокер Голд Лейбл. «Золотое» виски может считаться таким по праву, т.к. вода для его приготовления берётся из реки, текущей по золотым приискам – в XIX веке в Клайнмилтоне мыли золото. Пробы воды, взятые уже в наше время, показывают что золото в ней присутствует и сегодня. Несмотря на «золотую» историю Gold Label виски, цена на него не так высока как на виски vip-категории.

Таковым в семействе Джонни Уолкер является Джонни Уокер Блю Лейбл – настоящий бриллиант в коллекции фирменных вкусов. Производство этой марки началось сравнительно недавно – в 1992 году, для виски это, конечно, не возраст, вот только готовят его из самых старых сортов, так что купить виски Blue Label, может позволить себе далеко не каждый почитатель этого благородного шотландского напитка. К примеру, на одну из самых ходовых марок фирмы Джонии Уокер Блек Лейбл цена может быть ниже в 3-4 раза. Такой разброс в стоимости одного и того же продукта легко объясняется. Дело в том, что на Johnnie Walker Blue Label цена определяется количеством и возрастом редких сортов (некоторым из них более 50 лет), из которых оно производится. Вкус каждой бутылки неповторим, т.к. из 1000 бочек на приготовление «голубого» идёт лишь одна, поэтому каждая бутыль с голубой этикеткой имеет индивидуальный номер – что является гарантией подлинности. А Blue Label King George V кроме номера имеет и особенную бутылку – он разливается в графины из настоящего хрусталя. Так что если купить виски Black Label с контрафактным содержимым ещё теоретически возможно, то шансов приобрести поддельное блю лейбл просто нет.

Самой молодой маркой является Джонни Уокер Грин Лейбл, производство которого было налажено в 1997 году. Это виски стало последним в истории независимой фирмы. В том же 97 году была образована компания Diageo, которая впоследствии приобрела Джонни Уокер. Что касается стоимости, то на Green Label цена находится примерно посередине между «черным» и «золотым» виски.

В начале 2010 года Diageo презентовало новый виски – Johnnie Walker Double Black. Double Black Walker – это действительно «удвоенный» Black Walker, он имеет еще более дымный вкус и аромат. Diageo сделали акцент на узнаваемом дыме не только во вкусе и аромате Double Black – виски разливается в особые бутылки из «задымленного» стекла. При этом, вполне естественно, на Johnnie Walker Double Black цена примерно на четверть выше, чем на его «одинарного» собрата. Начиная с июня 2010 года, Johnny Walker Double Black появился в свободной продаже и стал доступен и в России и, несмотря на то, что на Double Black виски цена далеко не скромна, уже нашел множество любителей и почитателей.

Несмотря на то, что бренд Джонни Уокер теперь является собственностью крупного британского холдинга, это никак не отразилось на качестве производимой продукции. Даже наоборот – ведь в такое экономически нестабильное время, фирма имеет могучую опору и производит свой продукт, заботясь о соблюдении вековых традиций, а не о том, как бы остаться на плаву. Есть и доказательство сказанному – великолепный новый купаж Double Black Label!